Low back pain is a leading cause of disability. It occurs in similar proportions in all cultures, interferes with quality of life and work performance, and is the most common reason for medical consultations. Few cases of back pain are due to specific causes; most cases are non-specific. Acute back pain is the most common presentation and is usually self-limiting, lasting less than three months regardless of treatment. Chronic back pain is a more difficult problem, which often has strong psychological overlay: work dissatisfaction, boredom, and a generous compensation system contribute to it. Among the diagnoses offered for chronic pain is fibromyalgia, an urban condition (the diagnosis is not made in rural settings) that does not differ materially from other instances of widespread chronic pain. Although disc protrusions detected on X-ray are often blamed, they rarely are responsible for the pain, and surgery is seldom successful at alleviating it. No single treatment is superior to others; patients prefer manipulative therapy, but studies have not demonstrated that it has any superiority over others. A WHO Advisory Panel has defined common outcome measures to be used to judge the efficacy of treatments for studies.
El dolor lumbar es una causa importante de discapacidad. Ocurre en proporciones similares en todas las culturas, perturba la calidad de vida y el desempeño del trabajo, y es el motivo más frecuente de consulta médica. Pocos casos de dolor de espalda se deben a causas específicas; la mayoría son inespecíficos. El dolor de espalda agudo es la presentación más común y generalmente desaparece espontáneamente antes de tres meses, con independencia del tratamiento. La lumbalgia crónica constituye un problema más complicado, que a menudo se acompaña de un marcado componente psicológico: insatisfacción en el trabajo, aburrimiento y un sistema de indemnización generoso. El dolor crónico es diagnosticado a veces como fibromialgia, una dolencia circunscrita a los entornos urbanos (pues no se diagnostica en medios rurales) y que no difiere materialmente de otras formas de dolor crónico generalizado. Aunque los síntomas se suelen atribuir a las protrusiones discales detectadas radiográficamente, rara vez es ésa la causa del dolor, que por lo general no se ve aliviado por la cirugía. Ningún tratamiento único es superior a los otros; los pacientes prefieren la terapia manipuladora, pero los estudios realizados no han demostrado que esa opción sea mejor que las otras. Un cuadro de expertos de la OMS definió diversas medidas de resultado comunes para calibrar la eficacia de los tratamientos en los estudios.
La lombalgie est une cause importante d'incapacité. Elle se manifeste à part égale quelle que soit la culture, altérant la qualité de la vie et le rendement professionnel, et elle est le motif de consultation médicale le plus courant. La lombalgie, à quelques exceptions près, n'a pas de cause spécifique. La lombalgie aiguë est la plus répandue et elle guérit généralement d'elle-même, en moins de trois mois, avec ou sans traitement. La lombalgie chronique est plus problématique, souvent fortement influencée par des facteurs psychologiques - frustration professionnelle et ennui - que renforce la largesse du système d'indemnisation. Un diagnostic posé en cas de douleurs chroniques est la fibromyalgie - affection urbaine (ce diagnostic n'est pas posé en zone rurale) essentiellement comparable aux autres douleurs chroniques répandues. La hernie discale mise en évidence par la radiographie, souvent incriminée, est rarement responsable des douleurs et la chirurgie est généralement sans effet. Tous les traitements se valent ; les malades préfèrent les manipulations, bien qu'aucune étude n'ait établi leur supériorité. Un groupe d'experts de l'OMS a défini des paramètres communs à utiliser pour mesurer l'efficacité des traitements, qui reposent sur les résultats obtenus.
